Автор: Маргарита Рак
Фотография: Олег Астахов
Колька Укроп бежит по тропинке и тащит за собой длинную палку. В земле остается борозда, сухая палка звенит, лязгает о камни и корни.
«Будет перекладина,» — думает он. Улыбается, как кот. Цепляется ногой и больно-больно падает. Руки в кровь, колени зудят. Похоже, в школу пойдет с синим носом — юшка льет ручейком.
Он всегда и везде падал: если с невысокой яблони, то в крапиву; если на ровном месте, то обязательно что-нибудь сильно разбивал. Укропом его прозвали бабки. Колька был всегда и везде: чуть какая новость, и он тут как тут! Мать не успевала за ним, да и понять ее можно — за таким волчком разве угонишься?
Он любил строить. Смастерил себе домик на дереве, его периодически усовершенствовал, менял ступеньки (прибитые к стволу дощечки), каждое лето подкрашивал оконную раму краской. Его хижина служила убежищем от ремня и витки. Натворит что — мать за веточку — грозится бить. А Колька — юрк и в домик!
Любил он свой дом. Потому что свой, потому что своими руками строил. С другими детьми отношения у него были непостоянные. Если его принимали в команду, он становился главным. Но только до того момента, пока вся эта команда не получала крапивой по голым ногам за проказу.
Укроп, конечно же, не получал — просто удирал быстрее всех. Дети обижались и в свои игры его больше не принимали. Но Укроп и назван был так не зря: только хозяюшка его вырвет из грядки, как он пустит росток рядом и через два дня снова стоит метровый ствол и «не краснеет», как говорила маманька. Так и Колька, придет снова в компанию играет, озорник, а о прошлом не вспоминает, обиды старые не ворошит.
Однажды Колька Укроп повел всех детей на пастбище: коров посмотреть. Коровы паслись тихо. Дети сидели в засаде. Как вдруг одна молодая телка понеслась прямо на них — в канаву. Дети испугались, заверещали, замахали руками и напугали всех: и коров, и собак-пастухов, и подростка Ваську, поставленного бдить покой парнокопытных. Коровы разбрелись по всем полям — и своим, и чужим. Залезли в капусту, помяли буряк.
Детей выловили, ремня всем понадавали. Один Колька отделался крапивой, хотя чесалось еще долго.