Почему химическое оружие опаснее для детей, чем для взрослых?

30 ноября отмечался День памяти жертв химического оружия. Несмотря на то, что в подавляющем большинстве стран сегодня действует Конвенция о запрете его разработки, производства, накопления и применения, о многократном использовании подобных веществ стало известно во время недавних военных действий в Сирии.

От атак ядовитыми веществами особенно страдают дети — они погибают чаще, чем взрослые, а если им удается пережить подобное нападение, то с ними навсегда остаются тяжелые психологические и физические травмы. Разбираемся в том, почему это происходит.

Почему последствия химических атак особенно разрушительны для детей?

По словам доктора Сандро Галеа, врача скорой помощи и эпидемиолога из Бостонского университета, воздействие травм после атак с применением химического оружия «приводит к снижению способности детей к полному спектру функционирования во взрослом возрасте. Это меняет траекторию развития и потенциал целого поколения».

Химическое оружие оказывается более губительным для детей по ряду причин. «Поскольку дети меньше, то на их тело химическое оружие оказывает большее воздействие», — говорит доктор Стивен Хинрикс, директор Центра биобезопасности при Университета Небраски. Меньшая доза химического вещества может нанести больший вред их органам. Если при атаке использовался нервно-паралитический газ зарин, легкие и дыхательные пути жертвы могут заполниться жидкостью, вызывая удушье.

«У детей вообще меньше защитных механизмов во время такой атаки», — говорит Галеа, изучавший детские травмы в зоне военных действий. Дети не могут быстро убежать с места химической атаки. И как только токсические вещества попадают в их организм, их иммунной системе сложнее справиться с влиянием этих элементов. «Это делает их более уязвимыми, иммунологически и физически», — добавляет врач.

Снимок отца с ребенком без конечностей победил в фотоконкурсе в Сиене

К каким последствиям приводит поражение химическим оружием у детей?

У выживших детей часто возникают проблемы с мелкой моторикой — например, при письме или при использовании ножниц. У них также нередко есть серьезные двигательные нарушения, проблемы с балансировкой или координацией движений при ходьбе, проблемы с координацией движений рук и глаз, необходимых для выполнения многих видов физической оплачиваемой работы.

Но воздействие химических атак может быть не только физическим, но и психическим. Исследователи считают, что химические атаки могут привести к посттравматическому стрессу и тяжелой депрессии у выживших людей любого возраста.

«Токсический стресс влияет на развитие мозга, обучение и эмоциональную способность регулировать свое поведение», — говорит исследовательница Линдси Старк из Колумбийского университета, изучающая детские травмы беженцев и детей из зон военных конфликтов. При этом она добавляет, что дети все же оказываются невероятно выносливыми.

По словам Старк, дети-солдаты в опустошенных войной африканских странах не стали потерянным поколением, как предрекали специалисты — многие во взрослом возрасте научились справляться со своим травмирующим прошлым и продолжили жить продуктивной жизнью. Но для этого необходимо возвращать детей к нормальности, в школу, дать детям хотя бы какую-то стабильность, а в условиях войны сделать это оказывается не так-то просто.

Есть такое убеждение, что у детей в зонах военных конфликтов со временем появляется иммунитет к воздействию химического оружия. Это правда?

Доктор Галеа отмечает, что существует множество доказательств того, что последствия от химических атак для здоровья накапливаются. «Одна странная ошибка, которую мы иногда делаем, — это думать: „Ну, многократная экспозиция дает людям иммунитет для следующей атаки“». Это неверно. Чем чаще люди были подвержены воздействию химического оружия, тем хуже это оказалось для их здоровья.